Muy cerquita de España hay un lugar que nos tiene fascinados 🥰. En medio de un valle rodeado de montañas, cascadas y arroyos, se alza imponente el Monasterio de Santa Maria das Júnias ⛪, una de esas joyas que no te puedes perder si estás por el norte de Portugal 🌄.

Encontrar las ruinas de un antiguo monasterio en medio de un valle, junto a un pequeño río y rodeado de montañas, no es algo que puedes ver todos los días 😍. Sigue leyendo, que te contamos cómo fue nuestra visita al Monasterio de Santa Maria das Júnias, cómo llegar, dónde dejar el coche y todo lo que tienes que saber para descubrir el monasterio cisterciense más aislado de Portugal 😮.

¿Dónde está el Monasterio de Santa Maria das Júnias?

El Monasterio de Santa Maria das Júnias está muy cerquita de Pitões das Júnias 🏘️, una pequeña localidad del concelho de Montalegre, en la región de Terras de Barroso, reconocida en 2018 por las Naciones Unidas por contar con un sistema de patrimonio agrícola de importancia mundial 🔝. Pertenece al distrito de Vila Real, en el norte de Portugal, en plena frontera con Galicia 🚧.

Estamos dentro del Parque Nacional de Peneda-Gerês 🏞️, el único parque nacional con el que cuenta Portugal y, precisamente, su ubicación es una de las cosas que más nos gustan. No está en medio de una localidad, ni junto a una carretera principal. Está ahí abajo, apartado, rodeado de naturaleza y con las montañas como telón de fondo. Es uno de esos lugares que parecen haber elegido su ubicación para estar escondidos 🤫, y creemos que parte de su encanto reside precisamente en eso.

Un poquito de historia del Monasterio de Santa Maria das Júnias

Aunque no se sabe la fecha exacta de su fundación, sus orígenes se han relacionado tradicionalmente con un eremitorio en el siglo IX, pero la documentación no permite confirmar con seguridad esta primera etapa 📜. Lo que sí se sabe es que el conjunto que conocemos hoy data del siglo XII, momento en que los monjes benedictinos descubrieron el lugar y consideraron que era la ubicación ideal para asentar su monasterio. Lo tenía todo: un lugar aislado, bueno para el pastoreo y un arroyo justo al lado 😊.

Actualmente solo queda la iglesia en pie, con una fecha grabada en piedra que probablemente marca el año de su fundación: 1147 🗓️. Bueno, en realidad la inscripción dice «Era Mª Cª L XXXVª», que se debe leer como Era Hispánica de 1185, que corresponde al Anno Domini de 1147, fecha en la que curiosamente el rey Dom Afonso Henriques conquistó Lisboa a los árabes con la ayuda del entonces obispo de Porto, Dom Pedro Pitões, ¿lo vas pillando? 😜

A finales del siglo XV el monasterio entró en decadencia y fue abandonado en 1520, aunque volvió a retomar la vida monástica en 1566. A pesar de que se hicieron algunas reformas, el monasterio seguía en estado de decadencia 😕, hasta que en 1834 fue completamente abandonado por la extinción de las órdenes religiosas en Portugal. Está declarado Monumento Nacional desde el año 1950 y cada 15 de agosto se convierte en el epicentro de una romería que se celebra aquí 🎉.

Así fue nuestra visita al monasterio

Antes de nada, tenemos que confesarte que no es la primera vez que visitamos el Monasterio de Santa Maria das Júnias 😇. Lo cierto es que siempre que estamos por la zona, nos acabamos acercando a verlo. Tiene algo que nos atrae irremediablemente. Así que, después de ver la cascada de Pitões das Júnias dijimos: «¿nos acercamos al monasterio?». Y, por supuesto, lo hicimos 😎.

Es uno de esos rincones que no olvidas fácilmente y en los que tienes la sensación de que cada piedra cuenta una historia. Cuando llegamos al monasterio había unos chicos por allí y después se acercaron un par de familias más, pero para ser pleno mes de agosto, pudimos posar solitos en las fotos sin problemas 📸.

Porque, aquí donde lo ves, amigui, este monasterio es de lo más fotogénico. Tiene un montón de rincones que te apetecerá captar con tu cámara, no lo dudes.

La bajada al monasterio

Una vez que dejes el coche en el parking 🅿️, solo tienes que bajar hacia el monasterio.

Se llega por el mismo lugar por el que se hacía años atrás, el propio acceso medieval al monasterio discurría por un camino empedrado del que todavía puedes pisar algunas piedras 😊

Saluda a los guardianes del lugar

Nada más llegar, lo primero que llamará tu atención será esta puerta con sus dos guardianes arriba ⚔️.

Si todavía no te has fijado en él, date la vuelta y saluda al castaño centenario que está en la entrada 👋.

Nosotros llegamos tan emocionados al monasterio que no le hicimos casito, así que nos tocó volver para saludarle y pedirle perdón 😅.

La iglesia del Monasterio de Santa María das Júnias

Ahora ve a la derecha 👉, que te espera alguna que otra sorpresita. La primera es la portada románica de la iglesia. Está formada por dos arquivoltas y conserva un tímpano decorado con una cruz inscrita en un círculo, ¿la reconoces? 🤔

La Iglesia de Santa Maria das Júnias es de estilo románico, aunque también tiene alguna que otra cosilla del gótico. Se trata de un templo de una sola nave con una capilla mayor de planta rectangular.

El claustro

Otra de las sorpresas que te esperan si visitas el monasterio son los restos de su claustro, en el que todavía se conservan tres arcos de medio punto entre dos pilares. Es uno de los rincones del monasterio que más llaman la atención 🤩.

No necesitas saber mucho de arquitectura para quedarte mirándolos un buen rato. Porque cuando estás delante de estas piedras, es inevitable imaginar historias de lo que este lugar pudo ser siglos atrás 💭.

Las ruinas del antiguo monasterio

Como te decíamos, lo único que se mantiene en pie es la iglesia ⛪. Alrededor de ella todavía puedes ver diferentes restos de las antiguas dependencias monásticas: el claustro, dormitorio, cocina y la chimenea. Fragmentos que permiten imaginar cómo fue todo esto cuando la comunidad religiosa vivía aquí.

Lo confesamos, estos lugares abandonados nos flipan 🥰. Es como si entre sus piedras pudiéramos leer sus secretos si nos quedamos calladitos en silencio.

Descubre el entorno del monasterio

Una vez que recorrimos el monasterio y le hicimos fotos por todos lados, volvimos a la puerta de los guardianes. Nos chivaron que si caminábamos un poquito hacia la izquierda 👈, íbamos a encontrar un huequecito chulo, y allá que fuimos raudos y veloces. Cruzamos por el puente de madera…

Giramos a la derecha, y nos encontramos con un rinconcito ideal para contemplar el monasterio desde otra perspectiva 👀. Desde este lado, puedes ver el detalle de una ventana gótica que por el otro lado no se ve.

Si vuelves sobre tus pasos y sigues recto, te encontrarás con el antiguo molino ⚙️. No hay dudas, verás una casita de piedra con una rueda de molino enorme delante.

¿Cómo llegar al Monasterio de Santa Maria das Júnias?

Como te decíamos, nosotros visitamos el Monasterio de Santa Maria das Júnias después de ver la cascada de Pitões das Júnias 💦. Cogimos el coche desde el parking de la cascada y nos dirigimos hacia la zona de aparcamiento situada en la parte alta 🅿️. Esta es la zona de aparcamiento más próxima al monasterio de las que nosotros conocemos. Te dejamos la ubicación exacta en el mapa que incluimos en el siguiente apartado, donde te contamos dónde aparcar. Desde ahí, tienes que bajar andando 🚶.

Y aquí viene una de esas cosas que nos encantan de Santa Maria das Júnias: el acceso ya forma parte de la visita. El camino va descendiendo hacia el valle por medio de la montaña.

Así que no, amigui, no vas a aparcar delante de la puerta y bajarte del coche y ya, hay que caminar un poquito. Pero tranqui, que tampoco te va a tocar hacer una pedazo de ruta de senderismo, no llega ni a medio kilómetro 🤭. Eso sí, ten en cuenta que no es apto para personas con movilidad reducida que caminen con dificultad, sillas de ruedas, ni carritos.

¿Dónde aparcar para el ver el Monasterio de Santa Maria das Júnias?

Si quieres visitar el Monasterio de Santa Maria das Júnias y no te apetece ir andando desde el pueblo de Pitões das Júnias, no te preocupes, que hay un huequecito cerca del lugar en el que empieza el camino en el que puedes dejar tu coche. Te lo marcamos en el mapa con la P del circulito verde 📌.

Desde este punto solo tienes que bajar unos 350 metros andando y te encontrarás con el monasterio 😍.

#MiniOnTips para visitar el Monasterio de Santa Maria das Júnias

Antes de despedirnos, te dejamos algunos consejitos basados en nuestra visita al monasterio:

• Localiza la zona de aparcamiento antes de llegar: nosotros dejamos el coche en la parte alta, en el punto que te hemos señalado en el mapa 🅿️.
• Lleva calzado cómodo: tendrás que caminar un tramo por el monte desde el aparcamiento, así que mejor algo con buena suela que agarre bien 👟.
• Ponte ropa cómoda: no vas a tener que hacer una gran ruta, pero como te hemos dicho, vas a estar en medio de la montaña, así que ponte algo adecuado al plan 👕.
• Lleva agua: no hay fuentes ni bares cerca del monasterio, así que lo mejor es que lleves una botellita de agua, sobre todo si vas en verano y tienes pensado estar un buen ratito por aquí 🚰.
• Lleva la cámara preparada: el monasterio y su entorno tienen bastantes lugares fotogénicos 📸.
• No tengas prisa: esta zona es para disfrutarla lentamente 🥰.

¿Merece la pena visitar el Monasterio de Santa Maria das Júnias?

Para nosotros sí, qué te vamos a decir si ya te hemos contado que no es la primera vez que venimos . Cada vez que estamos por la zona nos acercamos 😇. A ver, también tienes que ver qué es lo que te gusta o lo que estás buscando. Si quieres visitar un monasterio completamente restaurado, con grandes salas que visitar, obras de arte y una visita turística al estilo de los Escolapios de Monforte de Lemos ⛪, pues este no es tu lugar, amigui.

Pero si te gustan los lugares con historia, las ruinas, los paisajes de montaña y esos rincones que parece que están escondidos y que solo algunas personas privilegiadas son capaces de verlos, el Monasterio de Santa Maria das Júnias, te va a encantar 😍.

Además, puedes combinar la visita con otros lugares que están muy cerca y montarte un día de lo más completito en un periquete 👌.

Qué ver cerca del Monasterio de Santa Maria das Júnias

Si te acercas hasta el Monasterio de Santa Maria das Júnias, te recomendamos que aproveches para recorrer un poquito más la zona. Nosotros hicimos precisamente eso en nuestra última escapada por aquí.

Nos quedamos a dormir en Montalegre y desde ahí recorrimos parte del Gerês 🏞️. Nos acercamos a la cascada de Cela Cavalos, al Mirador de Fafião y aprovechamos para recorrer la aldea del lobo 🐺.

Aunque la combinación ideal, si solo tienes un día 🗓️, es visitar la cascada de Pitões das Júnias, antes o después del monasterio. Nosotros primero vimos la cascada y luego nos acercamos hasta el monasterio. Te contamos nuestra experiencia en nuestro artículo sobre la cascada de Pitões das Júnias y lo que tienes que saber para llegar hasta ella sin caminar de más 😎.

Y después de visitar estos dos lugares, te recomendamos que te acerques al pueblo de Pitões das Júnias, que todavía conserva el carácter tradicional de esta zona de montaña portuguesa 🏔️. Además, si tienes hambre después de tanto subir y bajar, puedes disfrutar de una buena comida tradicional portuguesa 😋. Nosotros siempre que venimos comemos en Dom Pedro Pitões y después nos pasamos por el horno Padaria Pitões. Te avisamos de que hacen un pan y unos dulces riquísimos 🤤, y de que es imposible no volver cargados a casa. Si tienes ganas de hacer senderismo, que sepas que por el monasterio pasa la PR11 MTR, el Trilho do Pastoreio 🥾.

Si quieres continuar explorando el territorio al otro lado de la frontera, te recomendamos la Ruta Megalítica del Maus de Salas 💀, con sus dólmenes, el embalse y un antiguo foxo do lobo 🐺. Tenemos publicado un artículo en el que te contamos qué ver en Baixa Limia-Serra do Xurés 🏞️, en el que te chivamos un montón de lugares para descubrir esta zona fronteriza, como Aquis Querquennis 🏺, las aldeas de Puxedo y A Cela o la iglesia visigoda de Santa Comba de Bande ⛪. Como ves, planes no te van a faltar, amigui.